아주 흔하지만 완치도 안 되는 성병 ‘헤르페스’, 알고 계신가요?

헤르페스는 흔하지만 완치가 어려운 성병입니다. 생식기 헤르페스는 성 매개 감염병으로, 성관계를 통해 전염됩니다.

성에 대한 인식이 개방적인 요즘, 성병에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 하지만 임질이나 매독처럼 심각한 성병만 생각하는 경우가 많아 헤르페스에 대한 경각심은 부족한 편입니다. 헤르페스는 흔히 “입술에 생기는 물집”으로 알려져 있지만, 실제로는 생식기에 발생하는 경우도 많습니다. 생식기 헤르페스는 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

생식기 헤르페스는 단순 헤르페스 바이러스(HSV)에 의해 발생합니다. HSV는 1형과 2형으로 나뉘는데, HSV-1은 주로 입술에 물집을 일으키는 구강 헤르페스를 유발하고, HSV-2는 생식기 헤르페스를 유발합니다. 하지만 HSV-1이 생식기에 감염되어 생식기 헤르페스를 유발할 수도 있고, HSV-2가 입술에 감염되어 구강 헤르페스를 유발할 수도 있습니다.

생식기 헤르페스는 성관계를 통해 전염되는 경우가 가장 많지만, 감염된 사람과의 접촉을 통해서도 전염될 수 있습니다. 헤르페스 바이러스는 피부에 작은 상처가 있을 때 쉽게 감염됩니다. 또한, 헤르페스는 잠복기를 거쳐 발병하는 경우가 많습니다. 감염된 후 증상이 나타나지 않더라도 바이러스는 체내에 남아 있기 때문에 다른 사람에게 전염시킬 수 있습니다.

생식기 헤르페스의 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 생식기 부위에 물집이나 궤양, 가려움증, 통증, 발열, 림프절 부종 등이 있습니다. 증상은 보통 1~2주 정도 지속되다가 사라지지만, 재발하는 경우가 많습니다.

헤르페스는 완치가 어렵지만, 바이러스 증식을 억제하고 증상을 완화하는 치료를 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 항바이러스제를 복용하면 증상이 악화되는 것을 막고 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.

생식기 헤르페스는 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 증상이 나타나면 산부인과 또는 비뇨기과를 방문하여 진료를 받아야 합니다.